(原标题:科学家发现皮肤使时间独立于大脑)

图表:研究人员发现神经保护酶使皮肤的生物钟与亮暗期同步。一些两栖动物和变色龙不是依靠眼睛或大脑日夜感知

author |肖骁

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鱿鱼、章鱼、乌贼，而是可以在眨眼之间改变皮肤颜色，因为它们的皮肤有一个独立于大脑的感光体，属于opsin蛋白家族。

哺乳动物也有视蛋白，它们是视网膜中最丰富的蛋白质。这些光色素负责颜色感知(胰蛋白酶)和弱光视觉(视紫红质)。尽管先前的研究表明哺乳动物可能在眼睛外表达视蛋白，但很少有人知道它们可能影响哪些身体功能。

然而，最新的研究发现，在老鼠毛囊中发现的一种叫做神经素的光学蛋白可以使皮肤的昼夜节律时钟与亮暗周期同步，而不是依靠眼睛来看或大脑来感知白天和黑夜。

伊森·布尔(Ethan Buhr)，该项研究的合著者，华盛顿大学医学院眼科学助理教授，他说，以前人们认为，在哺乳动物进化过程中，无论是白天还是晚上，大脑都会接管身体所有器官的信息。然而，最新的研究发现，皮肤实际上使用以前神秘的opsin基因——神经蛋白酶来表达其感光细胞。

这意味着即使在培养皿中，皮肤也能感受到昼夜的变化。华盛顿大学医学院眼科教授拉斯·范·格德尔(Russ Van Gder)表示，有了神经氨酸酶，皮肤会在几天内发现时区的变化，并适应新的时区。

这项研究对医学的影响仍在研究中。然而，来自其他实验室的研究表明，皮肤的重要生理功能是由生物钟控制的。例如，由于皮肤修复脱氧核糖核酸损伤的能力也有昼夜节律变化，清晨紫外线对小鼠皮肤癌的影响比下午紫外线高五倍。

研究人员现在想知道，如果暴露在某些类型的光线下，皮肤是否能恢复得更好。最近的研究还表明，在白天或晚上的特定时间给药将对药物效果产生显著影响，并且同样的观察结果也可能适用于皮肤。

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